Ferma, amore: ti darò una lezione
sulla filosofia d’amore.
Tu ed io, queste tre ore,
passeggiammo e innanzi a noi due ombre,
opera nostra, andavano con noi.
Ma ora che il sole è a picco su di noi,
siamo diritti sulle nostre ombre
e ogni cosa è ridotta a luce coraggiosa.
Così, mentre crescevano
i nostri amori bambini, crescevano
le finzioni, proiettando ombre
su noi e su ogni nostra cura. Fino ad ora.

Ma non ha raggiunto un amore
l’altissimo grado, se ancora
ha cura di non essere veduto.

Se a questo mezzogiorno i nostri amori
non si arrestano, altre ombre getteremo
dall’altro lato; e se le prime furono
per accecare altrui, sopra di noi
queste da dietro getteranno il buio.
Se amore declina a ponente,
a me tu falsa occulterai
le tue opere, a te io celerò le mie.
Si consumano le ombre del mattino,
queste si allungano su tutto il giorno.
Ma oh, breve è il giorno
d’amore, se l’amore si corrompa.

Amore o cresce, o è piena e ferma luce:
il primo attimo d’ombra è la sua notte.

John Donne, Lezione sull'ombra, da Poesie amorose in Canzoni e sonetti, trad. Cristina Campo